Συγγραφείς:
- Γιάννης Βαρδακούλας,
-Θωμάς Παναγιωτόπουλος,
- Γιάννης Χαλάτσης

30/08/2000

Η Εμποροπανήγυρη είναι θεσμός, που ακολούθησε εξελιγκτική πορεία στη διαδρομή του χρόνου. Κατά την αρχαιότητα, είναι γνωστή ως Πανήγυρη, θεσμός εκδηλώσεων του πολιτιστικού βίου των Ελλήνων, με αναφορές ενίοτε και στον οικονομικό βίο και με επίκεντρο πάντα κάποια θεότητα. Τα Παναθήναια π.χ. προς τιμή της θεάς Αθηνάς με θρησκευτικές πομπές, αθλητικές και θεατρικές εκδηλώσεις και μάλιστα με τη συμμετοχή όχι μόνο του αθηναϊκού λαού, αλλά και επίσημων προσκεκλμένων, τα Κάρνεια, στη Λακεδαίμονα, αφιερωμένα στον Κάρνειο Απόλλωνα, αλλά και για την προστασία των ποιμνίων και της σοδειάς, ή τα Υακίνθεια, αφιερωμένα στον Απόλλωνα και τον Υάκινθο, θεό της βλάστησης και της γονιμότητας.
Φημισμένες ήταν στην αρχαιότητα οι Πανηγύρεις κατά τις Αμφικτυονίες, την Άνοιξη στους Δελφούς και το Φθινόπωρο στις Θερμοπύλες, κατά τις οποίες γίνονταν αγοραπωλησίες των προϊόντων της εποχής, όπως και δούλων, που αποτελούσαν τότε την κύρια εργατική δύναμη υπό το καθεστώς της δουλοκτησίας.
Οι Πανήγυρεις συνεχίστηκαν και κατά την βυζαντινή περίοδο σε πόλεις της αυτοκρατορίας, όπως στην Κωνσταντινούπολη, την Τραπεζούντα, το Μυστρά και τη Θεσσαλονίκη, απαντώνται δε δέκα κατά τον 15ο - 18ο αιώνα, υπό την Ενετοκρατία και την Οθωμανική κατοχή. Ακόμη, υπό την ξενική αυτή κατοχή, ήταν ονομαστές οι Πανήγυρεις της Τρίπολης, της Κυπαρισσίας, της Γαστούνης και των Καλαβρύτων, όπως και αυτές της Λειβαδιάς και της Λαμίας...
Στη Ναύπακτο η καθιέρωση της ετήσιας Εμποροπανήγυρης συνδέθηκε με την εορτή του πολιούχου της πόλης Αγίου Δημητρίου και καθιερώθηκε από την αρχή ως "Επαχτίτικο Παζάρι". Η επιλογή του χρόνου δεν ήταν άσχετη από την θρησκευτική πίστη, την ανάγκη ψυχαγωγίας και την διαδικασία του οικονομικού βίου...