I Chose Freedom

Ο Victor Andreevich Kravchenko γεννήθηκε στις 11 Οκτωβρίου 1905, σε μια ουκρανική οικογένεια στο Ekaterinoslav, της Ρωσικής Αυτοκρατορίας με έναν μη κομματικό, επαναστάτη πατέρα. Ο Kravchenko έγινε μηχανικός με εξειδίκευση στη μεταλλουργία και ενώ σπούδαζε στο Μεταλλουργικό Ινστιτούτο Dneprodzerzhinsk έγινε φίλος με τον μελλοντικό σοβιετικό ηγέτη Leonid Brezhnev. Ένα ενθουσιώδες μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης που προσχώρησε στο κόμμα το 1929, ο Kravchenko αργότερα απογοητεύτηκε βλέποντας τα αποτελέσματα της κολεκτιβοποίησης ενώ δούλευε στα χαλυβουργεία της περιοχής Donbas στην πατρίδα του Ουκρανία και την προσωπική του κακομεταχείριση κατά τη Μεγάλη Εκκαθάριση, αν και τελικά κατάφερε να αποφύγει τη σύλληψη. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Kravchenko υπηρέτησε ως καπετάνιος στον Σοβιετικό Στρατό μέχρι το 1943, όταν τοποθετήθηκε στη Σοβιετική Επιτροπή Αγορών στην Ουάσιγκτον, D.C.

Ο Kravchenko έγραψε τα απομνημονεύματα I Chose Freedom, ένα μπεστ σέλερ τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη, που περιέχει εκτενείς αποκαλύψεις για την κολεκτιβοποίηση στη Σοβιετική Ένωση, το σοβιετικό σύστημα στρατοπέδων φυλακών και τη χρήση ποινικής εργασίας που ήρθε σε μια εποχή αυξανόμενης έντασης μεταξύ Σοβιετικής Ένωσης και Δύσης. Η έκδοση του I Chose Freedom αντιμετωπίστηκε με φωνητικές επιθέσεις από τη Σοβιετική Ένωση και από τα διεθνή κομμουνιστικά κόμματα.