Τίτλος πρωτοτύπου: Quand prime le spirituel

Στο δεύτερο τόμο των απομνημονευμάτων της, Η δύναμης της ζωής, η Σιμόν ντε Μπωβουάρ αναφέρει πως, από το 1935 ως το 1937, έγραψε το Όταν το πνεύμα κυριαρχεί, το πρώτο της βιβλίο, που είδε για πρώτη φορά το φώς της δημοσιότητας το 1979. Αυτή τη φορά αποφάσισα να γράψω σύντομα πεζά [...] ήθελα να περιοριστώ στα πράγματα, στους ανθρώπους που γνώριζα, ήθελα να κάνω τους ανθρώπους να καταλάβουν μιαν αλήθεια που είχα δοκιμάσει η ίδια [..] εξυπονοούσα το θέμα με τη βοήθεια ενός τίτλου του Μαριτέν, ειρωνικά παραλλαγμένου. Η πρώτη νουβέλα περιγράφει την εξουθένωση μιας κοπέλας στο ινστιτούτο Σαιντ-Μαρί. Στη δεύτερη νουβέλα, φαντάστηκα, την περίπτωση μιας έφηβης, μέσα στον εξευτελισμό της θρησκευτικότητας. Στην τρίτη, η ηρωίδα, με την επιμονή της να παίξει κάποιο ρόλο, παρασύρει στην καταστροφή δυο μαθήτριες που την είχαν σαν πρότυπο [...] Στην τέταρτη, προσπάθησα να ξαναζωντανέψω τη Ζαζά [...] Απέτυχα [..] Πέμπτη νουβέλα: [...] είναι η σάτιρα των παιδικών μου χρόνων [...] Τα παιδικά μου χρόνια στο σχολείο Ντεζίρ και το θρησκευτικό προβλήμα της εφηβείας μου [..] Η τελευταία αυτή είναι και η καλύτερη [...] "Ο Σαρτρ επιδοκιμάζει αρκετά κομμάτια του έργου"